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8月26日　15：55　成田発ヒューストン行き（ヒューストン国際空港待合室にて）
先日のテロ騒ぎで警戒がとくに厳しくなっている関係か、意外に観光客の多いこの時期のせいか、チェックインカウンターがやたらと混んでいる。おかげで2時間前にはカウンターに並んだにもかかわらず、前に並ぶ人々がもたつきまくって、自分の版の頃には1時間40分前。チェックインするとなんとなんと、通路側も窓側も空いていないという、10時間を超えるフライトで地獄の真ん中席決定。最低。
まぁ、致し方ないからさっさと遅い昼飯でも食べるかと空港内のレストランへ。おそばを注文。相も変わらずうまいとはお世辞にも言えない。おそば。やれやれ、と思っていると意外に搭乗時刻が迫っていることに気づく。そうか、チェックインした後の時間感覚が国内線になっていた・・。あぶないあぶないと急いで待合室へ。すぐに搭乗。
のってみると、どうやら、ツアー客がいっぱいの模様。隣の席には添乗員。みみをそばだてると団体が3グループほど、ヒューストン経由で「カラカス」というところにいくのと、リマに行くのとあるらしい。コンチネンタルのパンフを見るとどうやらヒューストンはコンチ最大のハブ空港。なるほど、そういう訳か。トランジット組はみんなヒューストンに行くわけだ。
あやうくチケット売り切れるところだったわけだ・・・
いつものように、席に着くと安心してさっさと寝る。いつもは気づくと空の上の安定飛行なのに、今回は気づくと一端滑走路に出た後ふたたびゲートに戻っているではないか。聞くと機材トラブル。おいおい。30分でなおるというが、あぶねーぞ・・・。
結局1時間遅れで離陸。あとはもう耐えるしかない10数時間。座席狭いしおしりいたいし・・・
日本で搭乗したのが15時10分。ヒューストンに着いたのが現地時間で15時15分。何時間かかったのか？？？14時間くらいのっていたことになる・・・あ〜。
でもって、アメリカは今やトランジットでも全員入国審査や手荷物チェックを受け直す。入国審査では指紋とられて顔写真撮られる。これは大変だ。英語の話せない日本人はいちいちつまる。だから審査官も頑張って日本語を覚える。俺のような比較的英語を話せる人間にいろいろと日本語表現を聞くそうだ。。。
それにしても、さすがに長時間フライトは疲れる。なのに、ヒューストンのトランジット6時間待ちが中間地点でこの後さらに10時間を越えるフライトが待っているかと思うとぐったりだ。さらに成田では早すぎる（つまりはヒューストンに着く前の飛行時間が長すぎる？）から、まだ席が確定できなかったヒューストンーブエノスアイレス間の席も夕刻7時半にゲートカウンターが空かないとだめだという。あ〜、また真ん中席だったらしんどいな。
というかここヒューストン、機内放送では基本30度といっていたものの、機内も同じだが、空港内は冷房効き過ぎで半袖では寒い。しかーし、なにも考えずに梱包したものだから長袖などのアルゼンチン対策は全部預けてしまっている。ということはアルゼンチン（おそらく気候は日本でいう2月くらい）についたら、預けた荷物を受け取るまでは季節はずれ状態になるということに、ここに来て気づく。